Cua đồng là  đối tượng thủy sản quen thuộc. Trước đây sản lượng cua đồng ở nước ngọt là rất lớn, nhưng hiện nay do tình trạng nguồn nước bị ô nhiễm bởi hóa chất, thuốc  bảo vệ thực vật từ nông nghiệp, hóa chất xử lý môi trường trong nuôi trồng thủy  sản, nước thải công nghiệp từ các nhà máy…, do nhu cầu tiêu thụ ngày tăng cao, khai  thác cua đồng quá mức đã làm cho sản lượng cua đồng ngày càng cạn kiệt, giá bán  cũng khá cao.

Vì vậy nuôi cua đồng là một nghề mới hấp dẫn người dân  và rất có tiềm năng. Cua đồng là đối tượng sống hoang dã ít bệnh tật nhưng khi  đưa vào nuôi với mật độ cao hơn nhiều so với ngoài tự nhiên nên cũng cần một số  biện pháp kỹ thuật để đạt hiệu quả kinh tế cao.

 Sau đây xin giới thiệu về mô hình nuôi cua đồng, tùy thuộc vào điều kiện cụ thể của gia đình mà áp dụng một cách hiệu quả.

1. Chuẩn bị ruộng nuôi:

a/ Chọn ruộng nuôi:

- Ruộng nuôi cua đồng tốt nhất là gần nguồn nước sạch  (không bị ảnh hưởng thuốc bảo vệ thực vật, nước thải công nghiệp, nước thải  sinh hoạt…) nguồn nước cấp cho ruộng nuôi phải được chủ động.

- Diện tích ruộng nuôi từ 1/3 đến 2/3 ha là vừa, ruộng  phải bằng phẳng, chất đất tốt nhất là đất thịt.

b/ Thiết kế xây dựng ruộng nuôi:

- Xung quanh bờ ruộng phải có rào chắn ngăn không cho cua bò đi khỏi ruộng nuôi. Rào chắn có thể làm bằng Fibro – xi măng hay bạt caosu, rào chắn cao ít nhất là 40 cm so với mặt bờ, rào nên cho nghiêng về phía  ruộng nuôi không cho cua trốn đi.

- Đào mương nuôi: có hai cách

+ Đào mương nuôi cua ở góc ruộng, diện tích mương nuôi  bằng 5% diện tích ruộng, mương nuôi rộng 4 – 6 m, sâu 1 – 1,5 m

+ Đào mương bao quanh và mương giữa.

+ Tổng diện tích các mương bằng 15 – 20% diện tích  ruộng.

- Các cống thoát nước đều phải được chắn bằng đăng tre  hoặc lưới cước phù hợp, đầm chắc nơi đặt cống để hạn chế cua đào hang.

2. Chuẩn bị ao nuôi:

- Chọn ao nuôi: Ao phải gần sông có nguồn nước dồi dào  và dễ cấp thoát nước, nền đáy ao là loại đất thịt pha sét hay cát, lớp bùn dày  20 cm là vừa.

- Ao nuôi có diện tích từ 300 – 1000 m², độsâu 0,8 – 1,2 m, xung quanh bờ phải rào bằng đăng tre, tấm nhựa hoặc lưới cước  đặt nghiêng về phía ao không cho cua thoát ra được. Ao phải có cống cấp thoát  nước đầy đủ và có lưới chắn ở các đầu cống.

3. Cải tạo ao, ruộng nuôi:

-Trước khi nuôi 1 – 2 tuần, tiến hành tát cạn nước để  diệt hết địch hại của cua và tiêu diệt mầm bệnh, bằng cách bón vôi 7 – 10kg/ 100m²,phơi nắng 3 – 5 ngày sau đó cấp nước vào ao, đối với ruộng thì cấp nước vào  nhưng không cho nước tràn lên ruộng, chỉ khi nào đến thời kỳ lúa sắp làm đòng  mới cấp nước lên ruộng cho cua lên ruộng tìm thức ăn.

- Tiến hành gây màu nước cho ao bằng phân chuồng hoặc  phân hóa học để tạo nguồn động vật phù du phát triển làm thức ăn cho cua giống  mới thả.

- Trong ao, ruộng nuôi nên chất chà làm nơi trú ngụ  cho cua lúc cua lột xác tránh bị hao hụt, có thể thả thêm bèo, rau muống, rau  dừa nước … để che phủ ao vào những ngày nắng gắt. Độ che phủ khoảng 1/3 diện  tích mặt ao.

4. Thả giống:

- Thời gian thả giống phổ biến nhất là từ tháng 4 – 8  dương lịch. Do đây là thời điểm nguồn nước dồi dào, điều kiện môi trường thuận  lợi cho cua phát triển.

- Con giống chủ yếu bắt từ tự nhiên bằng nhiều cách  đánh bắt khác nhau nên con giống mang về thường bị hao hụt nhiều, khi vận  chuyển cua giống cần bỏ cua vào đầy túi lưới rồi cột chặt miệng lại không cho  cua cử động tránh chúng cắn lẫn nhau hạn chế hao hụt

- Cua giống phải khỏe mạnh không bị thương tật, đầy đủ  càng và chân, màu sắc tươi sáng không bị đóng rong, có thể chọn cua đực để nuôi góp phần tăng năng suất và giá trị thương phẩm.

- Mật độ nuôi:

+ Nuôi ao:  10 – 15 con/m²

+ Nuôi  ruộng: 5 – 7 con/m²

- Khi thả cua không nên thả trực tiếp xuống ao mà phải thả từ mé bờ ao cho cua tự động bò xuống ao, ruộng tránh hiện tượng cua bị sốc môi trường.

5. Quản lý, chăm sóc:

- Thức ăn cho cua rất đa dạng thiên về động vật bao  gồm cá tạp, ốc, hến, khoai lang, khoai mì…thức ăn nên bằm nhỏ vừa cỡ miệng cua.

- Khẩu phần ăn từ 5 – 8% trọng lượng cua/ngày và được  chia làm 2 lần trong ngày, sáng sớm ăn 20 – 40% và chiều ăn 60 – 80% trọng  lượng thân. Thức ăn phải còn tươi không bị ôi thiu, nấm mốc.

- Cần cho cua ăn thiếu một chút tốt hơn ăn thừa vừa  đảm bảo chất lượng nước vừa giúp cua tiêu hóa tốt thức ăn và hạn chế hao phí  thức ăn, hạ giá thành nuôi. Trong ao ruộng nuôi cần bố trí một số sàn ăn để  đánh giá tình trạng bắt mồi của cua và đồng thời căn cứ vào điều kiện thời tiết  mà điều chỉnh lượng thức ăn cho phù hợp.

- Thường xuyên thay nước cho ao, ruộng nuôi khoảng 1tuần/lần để kích thích cua lột xác và bắt mồi mạnh, mỗi lần thay nước từ 1/4 –1/3  lượng nước trong ao, mương.

- Định kỳ bón vôi cho ao ruộng nuôi 15 ngày/lần với  liều lượng 2 – 3 kg hòa vào nước, lấy nước trong tạt đều khắp ao.

- Thường xuyên kiểm tra đăng chắn cống, đê, bờ, rào chắn để tránh cua thất thoát ra ngoài.

6. Thu hoạch:

- Khi cua đạt kích thước thương phẩm được giá cao có  thể tiến hành thu hoạch.

- Thu tỉa bằng cách đặt lờ, lợp… tát cạn, bắt bằng tay  nếu thu toàn bộ.

- Cua nhỏ không đủ cỡ thương phẩm được để lại nuôi  tiếp cho vụ sau.